Dans le cadre du projet de Fonds Humanitaire en République Démocratique du Congo, qui vise à répondre aux besoins de subsistance des personnes touchées par les conflits dans les hauts et moyens plateaux ̸ littorale de FIZI, nous avons eu l'opportunité de recueillir l'histoire inspirante d'une femme courageuse.

Pelepeto, une femme de 41 ans, symbolise le courage et la résilience. Mariée et mère de neuf enfants, elle a été contrainte de fuir son village de Mikenge, dans les Hauts-Plateaux de Fizi, en 2023, à cause de conflits armés. Cette fuite a conduit à la séparation de sa famille, la laissant sans nouvelles de cinq de ses enfants. Malgré ces épreuves, elle a poursuivi son chemin avec son mari et leurs quatre enfants. À Mukera, leur nouveau village, deux de ses enfants tombent gravement malades. Faute de moyens pour les soigner, Pelepeto a tragiquement perdu sa fille de 17 ans et son bébé d’un an, victimes du paludisme et de la malnutrition.   

Pelepeto, son mari et leurs deux enfants restants ont finalement trouvé refuge chez une famille d’accueil dans le village de Malicha, dans l’aire de santé de Simbi. Confrontée au deuil, cette famille a dû affronter des conditions de vie précaires, marquées par la pénurie de nourriture et l’accès limité à l’eau potable. « Le père de la famille d’accueil nous a dit : “Je suis désolé, il n’y a pas assez de place, vous devrez dormir sur le sol et je n’ai pas de couvertures”, » se souvient-elle.

Ancienne agricultrice et éleveuse de chèvres, Pelepeto se retrouve sans ressources et dépendante de sa famille d’accueil. Toutefois, elle est déterminée à contribuer et se tourne vers les carrés miniers, malgré les risques, pour subvenir aux besoins des siens. « Souvent, nous peinions à obtenir un repas par jour, et nous laissions nos enfants manger en premier, » raconte-t-elle.

Le soutien de JSD Grands Lacs, incluant des formations et une assistance matérielle, a permis à des familles comme celle de Pelepeto de trouver un équilibre au milieu du chaos.

Pelepeto fait partie des 400 bénéficiaires d’un programme d’accompagnement pour développer des activités génératrices de revenus. Lors d’une formation, elle a remarqué que les repas étaient fournis par un restaurant éloigné de plus de 10 km. Voyant une opportunité, elle a élaboré un business plan pour ouvrir le premier restaurant de Malicha, avec le soutien de JSD Grands Lacs, qui lui a offert un kit de démarrage contenant de l’huile, du riz et de la farine.

Elle a également rejoint une Association Villageoise d’Épargne et de Crédit (AVEC), facilitée par JSD Grands Lacs, qui permet aux membres d’épargner et d’accéder à de petits prêts. Ce soutien est crucial dans des zones où les banques sont absentes. Grâce à ce dispositif, elle a obtenu un prêt de 100 000 FC (35,7 USD) pour lancer son activité.

Encouragée par son mari, qui l’a aidée à construire le restaurant, Pelepeto a vu son entreprise prospérer, attirant mineurs et voyageurs. Son chiffre d’affaires a rapidement dépassé 1 000 000 FC (357 USD), lui permettant de rembourser son prêt. Aujourd’hui, sa famille vit dans de meilleures conditions, et tous ses enfants vont à l’école. Bien qu’elle ait perdu deux de ses enfants et ne puisse retourner dans son village natal, Pelepeto se concentre sur l’avenir, déterminée à reconstruire sa vie à Malicha. Grâce à l’appui de JSD Grands Lacs, elle aspire à développer son restaurant et à bâtir un foyer, illustrant ainsi la force de la résilience face à l’adversité.